Menthe poivrée
Mentha piperita L.
Essence: Neutralisation de l’individuel, rafraîchissement, relaxation
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Essence et signature
La menthe poivrée fait partie des plantes médicinales les plus utilisées. On la trouve souvent non seulement dans les infusions mais aussi dans les produits d’hygiène corporelle. Il existe manifestement un besoin largement répandu par rapport aux forces actives et essentielles de cette plante.
Le principal champ d’application de celle-ci est l’appareil digestif, de la bouche à l’estomac en passant par le pharynx. Les préparations à base de menthe poivrée possèdent un effet rafraîchissant, digestif et relaxant.
La menthe poivrée est fréquemment employée dans les produits d’hygiène de la bouche pour les effets neutralisants de son type d’essence. Il s’exprime dans notre haleine une note très personnelle déterminée par le type et la quantité de nourriture ingérée ainsi que par la qualité de notre digestion. Nos faiblesses personnelles (une mauvaise sélection de nos produits alimentaires) ou une digestion insuffisante peuvent être perçues dans notre haleine. Il se révèle, dans l’air que nous expirons, des «zones d’ombre» de notre individualité que nous préférerions ne pas divulguer. C’est là que la menthe poivrée nous vient en aide avec sa force dominatrice capable de neutraliser d’autres essences. (Presque tous les dentifrices contiennent de l’huile de menthe poivrée ou du menthol, son principal composant.) Il n’existe aucun type de menthe poivrée à proprement parler. Nombreuses sont les personnes qui connaissent des moments où elles compensent un sentiment d’inquiétude par un accroissement de la prise alimentaire. D’autres ont pour réaction une perte d’appétit. Dans les deux cas, la menthe poivrée, avec son arôme vif et frais, est bénéfique.
C’est également un excellent remède contre la nausée. Si les processus de digestion se sont immobilisés, si un repas pèse trop lourd sur l’estomac, alors les vertus neutralisantes et éliminatrices de la menthe font très rapidement effet.
Botanique
Mentha piperita L., la menthe poivrée, fait partie de la famille des Lamiacées. Elle serait apparue spontanément en Angleterre à partir des espèces de menthe Mentha spicata et Mentha aquatica et est mentionnée pour la première fois en 1696. Aujourd’hui, l’espèce est cultivée à grande échelle dans le monde entier. Elle est à feuilles caduques, ses parties aériennes meurent donc en automne et repoussent au printemps. Elle produit volontiers des stolons souterrains, ce qui est utilisé dans la culture pour la dissémination. Si elle est propagée à partir de graines, elle se divise et ne produit que des menthes de moindre valeur. Ses tiges sont quadrangulaires, souvent rougeâtres, et peuvent atteindre 100 cm de haut dans de bonnes conditions. Les feuilles, de forme oblongue-ovale à oblongue-lancéolée, sont disposées en croix sur la plante. Un bon coup d’œil permet de distinguer sur la face inférieure des feuilles un grand nombre de glandes oléifères qui stockent l’huile essentielle à l’odeur fraîche, rafraîchissante et relaxante. De juin à juillet, les plantes fleurissent avec de petites fleurs violettes, regroupées en faux verticilles en épis à l’extrémité des pousses.
Utilisation
La menthe poivrée est appréciée depuis longtemps comme plante médicinale et aromatique. Elle est volontiers utilisée en cas de troubles gastro-intestinaux, mais aussi comme calmant et en cas de rhume. On attribue à cette plante des effets antispasmodiques, anti-ballonnements et biliaires. L’arôme vif, frais et stimulant de la menthe joue un rôle central. Comme pour les substances amères, l’huile essentielle de menthe poivrée a non seulement des effets calmants directs, mais aussi une action réflexe sur les sécrétions. L’huile essentielle de menthe poivrée, obtenue à partir des parties aériennes fraîches de Mentha piperita L., est volontiers utilisée en friction externe sur les tempes, sous forme diluée, pour le traitement des migraines et des céphalées de tension. Elle entre également dans la composition de divers produits aromatiques. L’huile de menthe disponible dans le commerce est beaucoup moins chère et est extraite de la menthe des champs.
Ingrédients
L’huile essentielle est un composant important de la menthe poivrée. C’est le menthol qu’elle contient qui est responsable de l’odeur caractéristique de Mentha piperita L. Parmi les autres composants, on trouve des tanins labiates et des flavonoïdes.
Références
- Hänsel, R. & Steinegger, E. Hänsel / Sticher Pharmacognosie Phytopharmazie. (Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft GmbH, Stuttgart, Allemagne, 2015).
- Madaus, G. MADAUS LEHRBUCH DER BIOLOGISCHEN HEILMITTEL BAND 1-11. (mediamed Verlag, Ravensburg, 1990).
- Comité sur les produits médicinaux à base de plantes (HMPC). Monographie de l’Union européenne sur les plantes médicinales Mentha x piperita L., huile essentielle. EMA/HMPC/522410/2013 (2020).
- Comité des produits médicinaux à base de plantes (HMPC). Monographie de l’Union européenne sur les plantes médicinales Mentha x piperita L., folium. EMA/HMPC/572705/2014 (2020).
- BGA/BfArM (Commission D). Mentha piperita (menthe poivrée). Bundesanzeiger 172 a, (1988).
- Kalbermatten, R. & Kalbermatten, H. Teintures mères végétales. (AT Verlag, Aarau, Suisse, 2018).
Images : Roger Kalbermatten, Kesswil
