Belladone
Atropa belladonna L,
Botanique
La belladone, Atropa belladonna L., est une plante vivace qui peut atteindre 200 cm de haut. Elle fait partie de la famille des solanacées (Solanaceae). La belladone forme un rhizome cylindrique épais avec une forte racine pivotante. Chaque année, plusieurs tiges à angles obtus, ramifiées au sommet et couvertes de poils fins et glanduleux, en sortent. Les feuilles ovales, couvertes de poils duveteux, sont alternes et peuvent mesurer de 8 à 15 cm de long et de 4 à 8 cm de large. La taille des feuilles peut varier considérablement sur une même plante. Au niveau de l’inflorescence, une petite et une grande feuille sont appariées, entre lesquelles naît une fleur longuement pédonculée et pendante. La corolle est en forme de cloche et de couleur violette. En Europe, la belladone fleurit de juin à août. En été, les différents stades de développement se retrouvent simultanément sur une même plante : les boutons floraux verts, les fleurs violettes, les baies vertes immatures et les baies noires brillantes de la taille d’une cerise et mûres. Toutes les parties de la belladone contiennent des alcaloïdes toxiques, en particulier les racines et les baies qui en contiennent une concentration relativement élevée. Le nom même de la plante indique sa toxicité. ” Atropa” fait référence à la déesse du destin Atropos qui, selon la mythologie grecque, coupe le fil de la vie. En contraste avec son nom générique “Atropa“, le nom d’espèce suivant est “bella-donna“, qui signifie “belle femme”. Les alcaloïdes contenus dans la belladone ont un effet intense, ce qui entraîne une dilatation des pupilles et donc de grands yeux brillants. Les femmes du Moyen Âge utilisaient donc du jus de belladone dilué dans de l’eau pour être particulièrement séduisantes. Atropa belladonna L. réunit ainsi dans son nom botanique l’opposition entre la beauté et la mort.
Utilisation
La belladone est certainement connue depuis le Moyen Âge comme une plante médicinale et toxique très efficace. Aujourd’hui encore, elle provoque très souvent des cas d’intoxication – que ce soit par l’ingestion à leur insu par des enfants de ses baies noires à l’aspect séduisant ou par son utilisation abusive comme hallucinogène. Les symptômes d’une intoxication aiguë à la belladone sont ainsi bien caractérisés. Il s’agit par exemple de bouffées de chaleur, de sécheresse buccale, de rougeurs et d’hallucinations. En conséquence, la belladone est souvent utilisée en homéopathie, notamment en cas d’inflammation fébrile, de délire, de chaleur et de rougeur. Selon l’histoire, les femmes mettaient du jus dilatateur de pupille dans leurs yeux afin d’être plus attirantes. Ceci est tout à fait plausible en raison de l’effet anticholinergique des préparations de belladone, qui a été bien étudié scientifiquement et qui est dû à la teneur en alcaloïdes tropaniques. Les préparations à base de plantes de belladone, que ce soit pour le traitement des spasmes ou des douleurs de type coliques du tractus gastro-intestinal, ne sont presque plus utilisées aujourd’hui. En revanche, les substances pures obtenues à partir de la belladone, comme l’atropine, la scopolamine ou des produits de synthèse de structure similaire, sont encore utilisées aujourd’hui en usage externe comme mydriatiques, en usage interne pour le traitement des crampes ou en inhalation pour le traitement de l’asthme.
Ingrédients
La belladone est une représentante connue des plantes contenant des alcaloïdes tropaniques. Ce groupe de substances comprend par exemple l’hyoscyamine et la scopalamine. D’autres substances décrites, telles que l’atropine, l’apotropine et la belladonine, sont aujourd’hui considérées comme des artefacts qui ne se trouvent pas à l’état naturel dans la plante.
Références
- Hänsel, R. & Steinegger, E. Hänsel / Sticher Pharmacognosie Phytopharmazie. (Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft GmbH, Stuttgart, Allemagne, 2015).
- Madaus, G. MADAUS LEHRBUCH DER BIOLOGISCHEN HEILMITTEL BAND 1-11. (mediamed Verlag, Ravensburg, 1990).
- BGA/BfArM (Commission E). Atropa belladonna ( belladone ). Bundesanzeiger 223, 2 (1985).
- BGA/BfArM (Commission D). Atropa belladonna (belladone). Bundesanzeiger 190 a, (1985).
Images : Roger Kalbermatten, Kesswil
