Botanik

Vitex agnus-castus L. der Mönchspfeffer, gehört zur Familie der Lippenblütler (Lamiaceae). Vitex agnus-castus ist die einzige Art der Gattung Vitex, die in Mitteleuropa, genauer im östlichen Mittelmeerraum heimisch ist. Es handelt sich bei ihr um einen sommergrünen Strauch, der 2 – 4 m hoch werden kann. Seine Zweige sind sehr elastisch und wurden früher gerne zum Flechten eingesetzt. An ihnen stehen kreuzgegenständig die handförmigen, aus 5 – 7 lanzettlichen Fiederblättchen zusammengesetzten Laubblätter. Die Blütenstände, welche eine Länge von bis zu 45 cm erreichen können, stehen endständig an den Stängeln. Sie sind verzweigt und ährenartig. Die kleinen Blüten variieren in der Farbe von weiss, blau oder auch rosa und stehen dicht gedrängt in den Blütenständen zusammen. Die Blütezeit dauert von Juni bis in den Oktober. Durch die lange Blütezeit kommen alle Stadien von der Knospe bis zur reifen Frucht zeitgleich an der Pflanze vor. Nach der Befruchtung reift als Frucht eine Steinbeere heran, die bis zu zwei Dritteln vom Kelch umschlossen wird. Die Früchte reifen innerhalb der Blütenstände von unten nach oben, innerhalb der Pflanzen reifen zuerst die Blütenstände der äusseren, waagerechteren Triebe. Die Früchte haben einen pfefferartigen Geruch und Geschmack.